PYMES ¿Cómo le afecta que el software sea libre o privativo?

Existe un momento en toda empresa, en el que se debe informatizar. Ya sea para gestionar la contabilidad, las facturas, hacer caja, escribir documentos o incluso publicitarse mediante un blog... Para manejar estos datos es importante decidir que software se va a utilizar para dicha tarea. Existe multitud de programas para ayudarnos en cada propósito. Entre ellas hay gran variedad de Software Libre. Pero, ¿en qué medida nos beneficia utilizar este tipo de software?

Interoperabilidad

Cuando elegimos Software Libre, aceptamos que tenemos libertad para utilizar el código fuente. Gracias a esta característica, sabemos cómo el programa procesa los datos, cómo se comunica con el hardware  y la manera de introducir nuevos cambios para adaptarlo a cada necesidad en particular. Aunque no sea intrínseco, en la mayoría de los casos, el Software Libre cumple con estándares. Un claro ejemplo es del navegador web Firefox, incluye características del estándar de HTML, CSS o JavaScript. Pero también trae  efectos de renderizado propios de Firefox y que no se incluye en ningún otro navegador. Esto ocurre con Internet Explorer, pero la diferencia es que, en Firefox al tener acceso al código, pueden incluirse como estándar de HTML5.

Control de los datos

No hay puertas traseras. Puede haberlas, pero sería dejarlas a conciencia o por error. Con el acceso al código, podemos trazar por donde entrar los datos, y donde deben acabar. Puede que para empresas pequeñas que manejen poca cantidad  de información, ésto no importe, pero ahora que muchos datos están en la nube, hay que tener en cuenta empresas como Google, deben cumplir con leyes Americanas, que podrían obligar a tener puertas traseras con la NSA para cumplir la seguridad nacional. En el peor de los casos, hay proveedores en la nube que permiten la realización de backups en dispositivos locales.

Independencia del proveedor

En muchos casos, el software se hace a medida para solventar ciertas necesidades únicas en cada empresa. El acceso al código es fundamental para que podamos cambiar a otro proveedor de software y éste lo pueda entender. Aunque hay casos como Liferay, que a pesar de ser Software Libre, son el único proveedor en España.

Ahorro de licencias

El Software Libre es comúnmente "vendido" por suprimir por completo el coste de las licencias. Hay programas en lo que esto no es una realidad, porque no existe una alternativa a la altura. Sí... los que usen AutoCAD para arquitectura, deberán seguir utilizando su licencia, porque Blender es más especifico para la animación. Pero en otros ámbitos, existen alternativas totalmente viables, como LibreOffice como suite ofimática. Pero el ahorro de licencias no quiere decir me guardo ese coste desde el principio. Si veníamos de utilizar software privativo, hay que adaptarlo a la alternativa con Software Libre, hay casos mas fáciles y otros más complejos. Si nunca se ha usado el nuevo software, hay que enseñar a los usuarios a utilizarlo. Puede que un principio haya que reinvertir el mismo gasto en adaptarse a este cambio, pero en cualquier caso, es un gasto que irá en decremento.

Decisiones de adquisición

Puede ser nulo, eres libre de probar un nuevo software, comprobar si se adapta o poder adaptarlo a tus necesidades. Con software privativo no podemos hacer esto, pues aunque existan versiones de prueba, en algunos casos son con características capadas o por una duración determinada que no permite exprimir lo suficiente para tomar una decisión.

Gestión de instalación, más seguro de virus.

Es parte de la cultura del Software Libre, todo el mundo quiere la última versión. Y el sistema de paquetes ayuda a este hecho. Hay proyectos que actualizan cada 6 meses, como Ubuntu. En otros casos, puedes asociarte al canal de desarrollo de Firefox, y utilizar las últimas versiones compiladas dia a dia. Esto puede ser un engorro para más de algún administrador de sistemas que necesite comprobar la retrocompatibilidad, pero esta característica hace que el software siempre esté corrigiendo errores o incluyendo nuevas características. Actualmente hay ordenadores de oficina que tienen un Sistema Operativo de hace 10 años, me refiero a Windows XP. Aunque hayan sacado actualizaciones, hay que recordar que es un software que se creó hace ya bastante tiempo y eso puede acarrear muchos problemas de seguridad.

Creo que estos son unos puntos a tener en cuenta necesariamente, cuando vayamos a implementar software en una empresa. No debemos olvidarlos, pues muchas decisiones que se toman al principio, son cruciales para el futuro de esa información.